《太极图说》则是宋代哲学家周敦颐的哲学著作，全文只有249字。受《周易·系辞传》的启发周敦颐在《太极图说》中阐释了其宇宙观，“无极而生太极，太极动而生阳，动极而静。静极复动，一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”
全文249字。该文认为，“太极”是宇宙的本原，人和万物都是由于阴阳二气和水火木金土五行相互作用构成的。五行统一于阴阳，阴阳统一于太极。文中突出人的价值和作用，该文主张：“惟人也，得其秀而最灵。
”在人群中，又特别突出圣人的价值和作用，认为“圣人定之以中正仁义，而主静，立人极焉”。该文对后世影响很大，版本很多，朱熹《近思录》、黄宗羲等所编《宋元学案》等尽皆收入。
太极解说
太：初始、宗源、无上。极：最端之位、结构之元。太极的字面含义：最高级、最标准、最完美之义；太极的真实含义：事物存在与运动的机理，以旋机为运动形式，以圆融为运动品质。
太极图是图式最简单、内涵最丰富、造型最完美的图案，古今中外没有哪个图案有如此深刻的内涵，它可以概括宇宙、生命、物质、能量、运动、结构等内容，可以揭示宇宙、生命、物质的起源。
原文介绍
无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。
五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。
唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。
故圣人“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”又曰：“原始反终，故知死生之说。”大哉易也，斯其至矣！
上篇
第一节：无极而太极。
极，言对待之极至也。与‘仪’类同，然仪以用身外易知，极乃天地造化之极，有自于其中，难以言也，故异之。
无极，极化谓太极，去极化达无极。两极并举，对立之成也。两极调和谓中，然中庸，非此无极也，中庸之尽也必以此，故以异乎彼者言之于道源也。道者万物玄同圆觉之修，尽归者此无极也。所谓无极，即非无极，是谓无极，而凡夫之人贪着其事；所谓凡夫者，即非凡夫，是谓凡夫。
梁武帝问李兴业“太极”有无，李以“易有太极”对曰：“是有”。邵雍曰：“太极既分，两仪立焉。”“一气分而阴阳判。”（《观物外篇》），刘牧曰：“太极者，一气也。天地未分之前，元气混而为一，一气所判，是曰两仪。”（《易数钩隐图》）
无极而太极，不明此而修者，必不得至易之门，谨此。
第二节：太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。
太极动而生阳，是本自非动也。本自非动不谓静，有以别于后之谓静也。
一动一静，各一其性而言之也，以象观之谓一阴一阳。若非一之，则其一体而运，非相，非非相。为以一之，故得互为其根，成就两仪。两仪立，阳变阴合，化中偏正，万象成焉。
第三节：阳变阴合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行，一阴阳也；阴阳，一太极也；太极，本无极也。五行之生也，各一其性。
阳变阴合，化中偏正有差，万象成焉。如于道经所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”，三乃阴阳归极中也，偏正出万象。
五气（气）：水、火、木、金、土。
四时（质）：木、火、土、金、水。
气质并行，是生万化也。
五行一阴阳也，……：此明于生化之道，破五行相归阴阳，阴阳非相即归太极，极亦非，是则无极。
五行之生也，各一其性。一其性者是取定相而定之，故有以分之；所谓定相，即非定相，故得五行之周行也。
第四节：无极之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。
无极之真者，非动，非非动之体也。
二五者，五气、四时也。二五之精者，精微稽极，感化之体也。
妙，玄玄所成也。通书之言‘几’者，当谓于此。
凝，凝滞，是成相体也。
乾坤、男女，分列《周易》上、下篇。序卦传有以述焉，是明于此四者，非二也。
道，乃述于此图上下通达之行也。故‘一阴一阳之谓道’，是明其行行之谓也。
第五节：二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉。
二气者：乾坤，天地之气也；男女，阴阳之气也。
化生万物之理，乃二气变合之道也。
生生之谓，乃各为阴阳、天地之效而变化也，是得无穷。所谓天地、男女者，即非天地、男女，是谓天地、男女。
第六虚节：
上述五节，可列五行欤？下亦一五节，其亦可列一五行欤？存之。
下篇
第一节：惟人也，得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。
上篇言大象，此处究小宇也，形异理同。
惟人者，自居故成万执。灵秀为人，得者可造化，可成归。
一形一神，神变形合。善恶秉阴阳，万事类万物。
感动者，‘非幡非风，仁者心动’也。
此可谓‘生生’。
第二节：圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。
人极类太极。人极之先，不惟人得之。
中正，何非中庸，法于无极。仁义乃成生生之易， 法于阴阳。非动，非非动之体，有似于静，故主静焉。
天地、日月、四时、鬼神，圣人合之，成三之蕴也。调和之，尽象穷理。
此可谓之‘离明’。
第三节：君子修之吉，小人悖之凶。
吉凶生大业。
定吉凶者，明悖逆顺成也，以之一人性。
此可谓‘顺逆’。
第四节：故曰︰‘立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义’。又曰︰‘原始反终，故知死生之说’。
天地人三才立矣，行于大化。
言道者，乃以明道之所成与归欤？！
原始，还原本始。反终，返终也。终始本一，至矣。
死生之说，历死生修者知之，吾等不知也。知之修练，谓之圣人。
此谓‘修道’。
第五节：大哉易也，斯其至矣
大者达也。易者死生反类之变也。本立而道生。
斯，化道也。其，通途。至，一行也。矣，止于至善。
此谓‘无形’。
第六虚节：
全书二百五十字，去一自，二百四十九字。
图与书：形而上者谓道，形而下者谓器。
余续博注
原图本是“动阳”与“静阴”，而“阳动”、“阴静”则为朱熹所改。
古之人，其知有所至矣。恶乎至？有以为未始有物者，至矣，尽矣，不可以加矣。其次以为有物矣，而未始有封也。其次以为有封焉，而未始有是非也。——《庄子》
有始也者，有未始有始也者，有未始有夫未始有始也者。有有也者，有无也者，有未始有无也者，有未始有夫未始有无也者。俄而有无矣，而未知有无之果孰有孰无也。——《庄子》
乾坤其易之缊邪？乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毁，则无以见易；易不可见，则乾坤或几乎息矣。是故，形而上者谓之道，形而下者谓之器，化而裁之谓之变，推而行之谓之通，举而错之天下之民谓之事业。 ——《周易系辞》
“形而上者是理，形而下者是物”（《朱文公易说》）。以其不紊而言，则谓之理。
明曹端,读《太极图说》、《通书》、《西铭》,曰:道在是矣。笃志研究,坐下著足处两砖皆穿。
重点解析
1、太极图中的倒”S”线将太极图清晰地分为两个关联部分，表明任何事物的内部都是有结构的。
2、太极图的两个部分用不同颜色相区别，分为阴和阳，以倒”S”线相隔，表明这两个部分是相互独立、不容混淆的。
3、太极图的两个独立块面各有一个对方的小点，即阳块中有阴小点，阴块中有阳小点，表明同一事物结构中的独立部分与对方有不容混淆的包含关系。也就是说，虽然阳中含阴，阴中含阳，互相包含，但是不论是块还是点，都是绝对独立的，没有混淆界线。
4、太极图是圆形图，一是表示运动和结构有规则，二 是表示运动以旋转为基本形式，三是表示运动是流畅圆润的。
5、太极图是对称图，整个结构均衡对称，表明一个稳定的结构其内部能量是均衡的，独立的双方都有均衡的能量和平等的结构地位。
6、内部绝对对称的圆图也表明，太极的运动是无摆动、无震动的旋转运动。
7、太极图的阴块和阳块都有大头和小尾的形状，表明事物运动是有方向性的，可以显示太极图的正旋与反旋的旋转方向。
8、太极图阴块和阳块的大头与小尾，还表示阴块和阳块在旋转中的强弱变化，大头为强，小尾为弱，在大头处有对方的小点，同时与对方的小尾衔接，这就显示了太极内部两种能量的变化由小到大，又由大到互变的变易性，呈现出物极必反的状态，这就是易理产生的根源。
9、根据周敦颐的《太极图说》我们能看到，太极图是由两个平衡对立的阴阳鱼组成的。阴阳互化而万物。儒家认为阴阳是一个平衡的整体，太极图中阴阳各自参半，形成天平一样平衡，任何一方多或少都将破坏平衡。所以我们就必须要保证阴阳的和谐、平衡。这与儒教提倡的“中庸”理论相吻合。
综上所述，太极图有七大含义：结构、规则、玄机、均衡、圆融、变易和方向。